Bestiario del Viejo Mundo: Epílogo

Lord Protector,

Como solicitó, he leído Bestias Peligrosas de Odric de Wurtbad, un  estudio de criaturas bellas y terribles. Aunque es cierto que existe algo de verdad en esas páginas, el libro como conjunto va más allá del conocimiento aceptado en ese campo. ¿Debemos creer seriamente que ese hombre habló con un ogro dragón y vivió para contarlo? ¿O que entrevistó a guerreros del Caos y no fue quemado vivo en un fuego creado a partir de sus propios pergaminos? Tales aserciones son sin duda una locura. Supongo que es posible que encontrara un trabajo olvidado por los elfos y simplemente dijera que ese conocimiento era suyo. Ya que no conocemos sus fuentes y muchas de ellas son de todas formas heréticas, creo que su trabajo debe ser suprimido.

Odric reza de boquilla al Heldenhammer, pero su obra hace tanto por perjudicar a la Iglesia de Sigmar como para apoyarla. Por tanto debo recomendar oficialmente que Bestias Peligrosas, un estudio de criaturas bellas y terribles, sea prohibido por su orden y que todas las copias sean encontradas y quemadas.

Su seguro servidor,

                                       MAXIMILIAN KUMMEL, SACERDOTE DE SIGMAR

Bestiario del Viejo Mundo: Vampiros (y 3)

(Ir a la segunda parte)

NUESTRAS PROPIAS PALABRAS


"Es el orden natural de las cosas. Los fuertes se aprovechan de los débiles, en el campo y en las ciudades de piedra de los hombres. Aunque tenemos cuidado de no tomar demasiado de vosotros, porque eso provocaría vuestra propia falta de alimento. Vosotros hacéis lo mismo con vuestros rebaños, incluso los protegéis de otros depredadores, igual que hacemos nosotros con el pueblo de Sylvanya. ¿Y acaso no soy un buen pastor de mi rebaño?"
CONSTANTIN VON CARSTEIN, SEÑOR DE VAMPIROS


"Un Dragón Sangriento intentará ser el mejor en todo, sobre todo en lo referente a lo marcial. He superado en batalla a incontables caballeros y guerreros, y muchos más vienen cada año con la esperanza de matarme. Al contrario de ellos, el paso de los años me fortalece. Lo único que puedes saber seguro es que la habilidad con la espada y el arco se incrementa año tras año, en lugar de deteriorarse con la edad mediana, la edad avanzada y al fin con la muerte. Esto en sí mismo es una razón suficiente para renunciar a la vida mortal y aceptar el desafío eterno de la inmortalidad."
SIR HOLBEIN DE LA FORTALEZA SANGRIENTA


"Nunca seríais nada sin nosotras. ¿Tienes idea de cuántos de vuestros mayores líderes han pasado sus vidas sirviéndonos? ¿Cuántas de vuestras leyes no existirían sin nosotras, cuántos de vuestros campesinos habrían muerto de hambre? Los humanos son demasiado débiles para que se les permita gobernarse solos. Con nuestra guía, el Imperio puede conseguir grandes cosas, y lo hará. Sin nosotras, caeríais ante el Caos y cosas peores."
MUJER ANÓNIMA DE LA NOBLEZA IMPERIAL, LINAJE DE LAS LAHMIAS

Bestiario del Viejo Mundo: Vampiros (2)

(Ir a la primera parte)

Los vampiros son famosos por su necesidad de beber la sangre de los vivos, que deben hacer de forma regular si quieren continuar su existencia como muertos vivientes. Para la mayoría de los vampiros, este deseo frenético de sangre es su principal preocupación, y muchas de sus otras acciones se pueden explicar debido a esto. Incluso el control que los vampiros poseen sobre Sylvania tiene más que ver con un suministro constante de sangre que con la política.

"El linaje de vampiros más conocido es el de los Von Carstein, pero eso no quiere decir que los otros linajes sean menos poderosos. Los Von carstein son, en muchos sentidos, los vampiros 'normales', si tal afirmación es razonable; no por que los otros linajes deriven de ellos o les rindan pleitesía, sino porque nosotros los estudiosos conocemos mucho más de los Von Carstein, un gran enemigo histórico del Imperio, que sobre el resto. Los estudiosos conocen otros cuatro linajes principales de vampiros:


Los hechiceros más poderosos, sobre todo en el ámbito de la nigromancia, son sin duda los Necrarcas. Aunque no tienen la misma fuerza física y habilidad marcial que algunos de los linajes más guerreros, los Necrarcas lo compensan sobradamente con su dominio de los vientos de la magia. Sus orígenes se encuentran en la lujuriosa ciudad de Lahmia, el origen de la raza de los vampiros. Los Necrarcas permanecen ocultos de los ojos de los hombres, en catacumbas bajo tierra o en castillos llenos de fantasmas, lejos de cualquier civilización. Allí planean y esperan contemplando alguna trama a largo plazo, que se rumorea incluye matar a todos los seres vivos del mundo y levantarlos como esclavos muertos vivientes. Supuestamente crearían una tierra inmutable cubierta por la niebla, llena del dolor de la servidumbre eterna.


La gente de Lahmia tiene tanta fama por su encanto y seducción como los cultistas del Señor del Placer; quizás aún más, ya que han tenido media eternidad para perfeccionar sus artes oscuras y seductoras. Igual que los siervos del Necrarca son las legiones de muertos vivientes a su mando, la herramienta de un vampiro Lahmia es la humanidad. Su belleza es cautivadora; más de un orgulloso caballero que fue a destruir a una Lahmia se encontró formando parte de su séquito al amanecer, quedando prendado por su lánguida belleza, deseando luchar y morir por su nueva señora. Las Lahmias también tienen fama por su rapidez y letalidad en el campo de batalla, si es que alguna vez llegan a tener que luchar.


Los Dragones Sangrientos son un linaje intrigante. Cuando se les investiga por primera vez podría parecer que son tan sólo los guerreros más hábiles de los clanes vampíricos. Esto ya sería de por sí suficiente, pero quizás sea igual de importante el comprender que siguen una extraña parodia del código caballeresco. Igual que los zombis que no han recibido órdenes de su controlador y que a veces vuelven a hacer lo que quiera que hicieran en vida, un vampiro Dragón Sangriento intenta vivir su no-vida según una versión corrupta del código de conducta que una vez pudieran haber tenido como caballeros vivos. Incluso sostienen tener honor, o algo parecido. Qué parte de todo esto es un engaño autoimpuesto, cuántas veces intentan llevar una no-vida virtuosa (si un vampiro puede ser virtuoso) es todavía una cuestión bastante abierta a debate.


Para terminar llegamos al linaje de vampiros más degenerado, el de los Strigoi. Parias respecto a sus pares más civilizados, estas criaturas esclavizadoras se parecen más a necrófagos o demonios que a las formas humanas idealizadas de los Von Carstein o las Lahmias. Son consumidos por el odio a todos los seres vivos, pero sobre todo a los otros linajes de vampiros. Es interesante que el nombre de Strigoi apunte a una relación con las caravanas errantes de los Strigany, vagando de aquí para allá por el Imperio y más allá, sin reino que puedan considerar como propio. Se rumorea desde hace tiempo que los Strigany tienen a los malvados Strigoi entre los suyos, pero no se ha probado nada jamás. De todas formas los cazadores de brujas y las turbas vengativas atacan a los Strigany donde quiera que vayan, aunque sólo sea por la confusa similitud de sus nombres.


Parece probable que existan otros linajes de vampiros, algunos menos conocidos, que hayan permanecido tan en secreto o sean tan pequeños que nunca hayan reclamado la atención de los expertos en vampiros."
LUDOLF TRAUGOTT, SACERDOTE DE VERENA, ALTDORF


(concluye el próximo domingo)

Bestiario del Viejo Mundo: Vampiros (1)

VISIÓN COMÚN

"¡Esas Von Carstein son muy guapas! No me importaría ser mordido por una de ellas. ¿Viste a la que tenía el cabello negro?"
ELKE RABE, SEGUIDOR DE CAMPO, AGREGADO AL VAGÓN DE EQUIPAJES DE LOS GUARDIAS DE STIRLAND

"No me importaría ser capaz de hacer que la gente obedeciera e hiciese lo que yo digo con tan sólo mirarle a los ojos. Eso sería útil."
ERICH EL ESCURRIDIZO

"Ya no volveré a vender en Sylvania, es demasiado arriesgado para cualquiera que no esté muerto. De hecho, incluso si estás muerto, no puedes escapar de ellos. Sin embargo, allí se solía comerciar bastante bien con ajo fresco."
KASTAR HANDLIN, MERCADER ERRANTE

"Se dice que proceden de un linaje antiguo y noble. No tengo objeciones a quemar muertos vivientes nobles y antiguos, o a cualquier otro. "
VORSTER PIKE, CAZADOR DE BRUJAS

EL OJO DEL SABIO

"Los reyes sacerdote de Lahmia, en la antigua Nehekhara, experimentaron con fuerzas oscuras para mantenerse vivos para siempre. Por tanto fueron los primeros vampiros creados, y luego comenzaron a alimentarse y reproducirse. Por suerte para la humanidad, aquellos primeros vampiros fueron los más poderosos con diferencia, con cada eslabón de la cadena siendo más y más débil conforme el linaje pasó de vampiro a vampiro hasta el día de hoy. La mayor parte del primer grupo de vampiros fueron destruidos en la guerra con los reyes-sacerdotes de las otras ciudades, y por tanto ahora sabemos que hasta los vampiros más poderosos pueden ser destruidos por mortales que tengan el corazón puro y el brazo fuerte."
WALDEMARR, ESTUDIOSO DE NULN

"Piedra de disformidad en polvo y plata, en una base de aceite de ajo."
RIKKIT'KIT, "SABIO" DEL CLAN ESHIN

La mayoría de las líneas de vampiros parecen ser humanos muy bien formados, sólo con su piel pálida, afilados caninos y a veces ojos brillantes dando pistas de su verdadera naturaleza a un observador despierto. Las excepciones son los Strigoi, cuyo tamaño monstruoso y fuerza horrible son claramente rasgos inhumanos; y los Necrarcas, cuyos cuerpos se han transformado de un modo mucho más extremo que  el del vampiro típico.

"La muerte no es sino otra forma de cambio, y el cambio es algo sagrado para Tzeentch. Esos vampiros están forzando a que sus cuerpos y los de otros sean muertos vivientes cuando deberían morir. Los vampiros no son sino la antítesis del verdadero Caos, inmutables para siempre, resistiendo cualquier cosa nueva."
DRAKAR NETH SHYISH, EL PUÑO DE CHEN, TAMBIÉN CONOCIDO COMO DRAKAR EL INTERPELANTE

(Continúa el próximo domingo)

Bestiario del Viejo Mundo: Halcones de guerra (y 2)

(Ir a la primera parte)

EL OJO DEL SABIO

Los halcones de guerra llevan a sus jinetes elfos silvanos a la batalla, un propósito para el que no fueron criados, sino uno para el que se han adaptado. No son una raza ancestral como las grandes águilas, aunque sí que son especialmente inteligentes, y mucho más que cualquier otro "pájaro" normal. Son originarios de los bosques de Athel Loren, donde todavía reside la mayor parte de ellos, aunque algunas historias sostienen que varios habrían ido en busca de aguileras bien lejos, y algunos de ellos han sido vistos en las montañas del fin del mundo. Su larga asociación con los elfos silvanos es bien conocida fuera de Athel Loren, aunque pocos hacen cábalas respecto a la naturaleza de la relación.

"Cuando paseamos por primera vez entre fresnos y olmos ya estaban aquí, contemplándonos con sus profundas miradas. Durante un largo tiempo hubo diferencias entre nuestras dos familias y nuestros niños no pudieron caminar durante el día sin tener miedo de ser derribados más rápido de lo que tarda una flecha élfica en salir volando. Para nuestra eterna vergüenza, trepamos por sus grandes árboles, aplastando sus huevos y matando a sus polluelos. Así fue hasta la llegada de Kirada la Convocadora de Bestias. Fue ella quien hizo la paz por vez primera con los Shy-qwythiar, los Penetrantes, los Jinetes del Viento. Los que eran más culpables de destruir a sus retoños se ofrecieron, pero los Shy-qwythiar sabían que la venganza era inútil, diciendo en cambio que criarían a nuestros hijos como los suyos. Esos fueron los primeros de los jinetes de los halcones de guerra, un torpe término humano que no alcanza a describir de forma apropiada la unión entre Jinete del Viento y elfo. No sólo son monturas leales: son hermanos y hermanas."
ELTHIAS, VIGILANTE DE CAMINOS

Bestiario del Viejo Mundo: Halcones de guerra (1)

VISIÓN COMÚN

"Ten fe, me había dicho la Encantadora. Ten fe en que vendrán, ya que su memoria abarca más de lo que las mentes de los hombres alcanzan, y le deben algo a tu familia. Algo sencillo de decir en las largas horas de la víspera antes de la batalla, pero difícil de confiar en mitad de la gresca cuando a tu alrededor están siendo masacrados tus camaradas y seguidores. Mi tarea consiste en defender nuestra tierra contra las incursiones de los Sigmaritas, pero mis hombres eran pocos y el ejército del Imperio grande más allá de todo recuento. Mis exploradores ni siquiera pudieron proporcionarme un conteo exacto de su horda, diciéndome que había tantos como estrellas. Aún así mis obligaciones estaban claras, y por tanto preparé mis tropas para ir a la muerte. La noche antes de enfrentarme a los invasores, la Encantadora Ciara vino a mí y habló de viejas deudas entre los míos y los ciudadanos de Athel Loren, diciéndome que enviara alguien para pedir ayuda. Siempre me habían dicho que sería una insensatez molestar al pueblo del bosque, pero una vez más es tambien una locura desoír el consejo de una Encantadora. Envié a tres de mis cazadores más bravos, sabiendo dentro de mi corazón que nunca volverían, y aunque pudieran comunicar mi ruego, no habría respuesta que llegara a tiempo para constituir diferencia alguna. Ese día me levanté para observar el amanecer, esperando que fuera el último. Cuando por fin nos enfrentamos al enemigo, la batalla fue como había esperado. Mis hombres lucharon con bravura, cantando todo el rato salmos a la Dama, pero aún así cayeron. En combate existen mareas que sólo un veterano puede conocer, y en algún instante tras el mediodía, sentí un cambio inesperado en la corriente de ese día. Escuché un grito agudo resonando incluso sobre el fragor de la batalla y los gritos de los soldados que morían. Un ave negra y blanca tan grande como mi caballo nos pasó por encima a toda velocidad, portando un arquero cuyas flechas no fallaban, seguido por un grupo de sus compañeros. La gente del bosque había respondido a mi llamada, y llegaban sobre veloces alas."
GERARD DU LACAREN, CABALLERO DEL REINO

"Por supuesto que están tocadas por el Caos, como lo están todas las cosas de ese maldito bosque. Los halcones de guerra parecen ser miembros normales de su especie a excepción de su gran tamaño; que no te engañen, porque a menudo un bello semblante oculta la corrupción subyacente. He oído a hombres que se han enfrentado a ellos en el campo de batalla y que han dicho cosas preocupantes, como que son bellos, fieros y libres, y otra serie de paparruchas que me llevan a creer que la exposición a ellos puede tener un efecto perjudicial sobre los que tienen la mente débil. Sus malvados jinetes élficos son siempre cobardes en la batalla, atacando cuando no pueden ser vistos y marchándose volando con rapidez antes de que se presenten adecuadamente. Afortunadamente, con todo su tamaño, un disparo bien situado puede darles un justo final."
ALBRETCH KINEAR, PROFESOR EMÉRITO DE LA UNIVERSIDAD DE NULN

Bestiario del Viejo Mundo: Bestias de Cieno

VISIÓN COMÚN

"Pintura azul. Eso es lo que más recuerdo. Sus pinturas azules. Bien, eso y su cosa, claro. Verás, este hombre estaba pasando por el pueblo en el que estaba comerciando. No era el mayor de los mercados, con eso de estar lejos del camino, pero el Jabalí Gordo es una taberna tan buena como cualquier otra. De todos modos, ese joven viajero estaba cubierto de las marcas azules más intrincadas que jamás haya visto. He estado en Marienburgo, luego conozco una o dos cosas de tatuajes de marineros, pero los símbolos que adornaban a ese harían que los demás parecieran garabatos. Llevaba esa... esa cosa con él. Era más alta que un caballo de tiro y estaba cubierta con un hábito manchado que apenas podía contenerla. Por suerte tuvo que esperar en el establo, o habríamos tenido problemas. Ya que, según resultó, algunos de los lugareños estaban planeando mandarla a paseo. Por fortuna para ellos, sus palabras calmadas hicieron que se olvidaran de ello. Verás, esa noche atacaron unos asquerosos hombres bestia, y el vagabundo pintado de azul y su, este, compañero de viaje, los hicieron huir casi ellos solos. Verás, ¡hasta vi a esa cosa desenraizar un árbol y empalar a una criatura con cabeza de toro con él!"
JOACHIM, BUHONERO

"Oh, sí, he oído hablar de ellas, pero todo es una gran mentira. Verás, a algunos ogros listos (algo muy poco común) se les metió en la cabeza que si se cubrían de fango y actuaban como 'monstruos del pantano' podrían asustar con facilidad a los viajeros y hacer que dejaran abandonadas sus cosas. Sirve para demostrar lo crédula que es la gente de pueblo. ¿Yo? Nunca me engañarían con ese truco. Claro que la razón por la que los ogros quieran hacer eso se me escapa."
ERICH EL ESCURRIDIZO

"Olía a podredumbre. Como agua estancada o marga de una ciénaga. No caminaba tanto como rodaba hacia adelante, chorreando todo el rato por su piel limo rancio, corrompiendo el suelo por el que caminaba. Peter se lo hizo encima y corrió nada más verlo. Nunca se lo he tenido en cuenta; mis miembros se quedaron sin la mayor parte de su fuerza cuando me miró. Aún así conseguí darle un mandoble o dos, pero mi espada tuvo tanto efecto como lo tendría si se clavara en un pantano. No fue hasta que Thiokol le dio a probar un poco de su martillo de guerra cuando realmente nos prestó atención. Mató a cuatro hombres antes de que lo derribáramos. Incluso cuando estuvo en el suelo intentó volverse a levantar. Sólo cuando Diehl clavó una buena cantidad de acero tileano en la espalda de su maestro, dejó de moverse."
LEONHARD, MERCENARIO

EL OJO DEL SABIO

Las bestias del pantano, según se dice, son originarias de la isla envuelta en nieblas de Albion, una antigua tierra que se pensaba hasta hace bien poco que no era más que una leyenda, cuando la casualidad permitió su redescubrimiento y el rumor de sus riquezas se esparció por el Viejo Mundo. Aventureros, expediciones e incursiones de toda raza y nación encontraron su camino hasta las orillas cubiertas de niebla de Albion, don de lucharon para reclamar algunas de las "vastas riquezas" de la isla para sí. Los rumores dicen que la mayoría de ellos no encontraron nada aparte de una dolorosa muerte entre las antiquísimas rocas Ogham que cubren la isla. Las rocas Ogham son piedras cubiertas de runas que, supuestamente, canalizan el poder mágico. Los sabios del Imperio creen que es gracias a estas rocas que las bestias del cieno pueden llegar a existir.

"Son horribles criaturas, creadas por rituales místicos en lugares abandonados en lo profundo de los pantanos insondables de Albion, donde algún caminante perdió antes su vida. Sus formas suelen estar hechas de barro del pantano y detritus de las ciénagas. Sus gritos son tan extraños como tristes. Una especie de hechicero suele acompañar a las bestias del cieno, pero no siempre. El espíritu que habita en su interior busca contínuamente venganza contra los vivos, y por eso matan sin parar a menos que sus maestros les digan lo contrario. Un sacerdote de Morr puede hacer que una de ellas descanse, pero no es tarea fácil."
METRIOUS NULL, DE "EN LA ISLA CUBIERTA DE NIEBLA"

Las bestias del cieno han sido vistas en el Imperio desde hace ya varios años. De hecho, existen algunos sabios que especulan que la primera aparición de una bestia del cieno fue varios años antes del redescubrimiento de Albion. Sea como sea, ahora un pequeño grupo de ellas vaga por el Viejo Mundo. Lo razonable sería que se mantuviesen en los pantanos, pero han sido vistas en los bosques del Imperio, así como en las montañas. Lo que quieren, e incluso si quieren algo, es motivo de debate entre los sabios.

"Te digo que son construcciones mágicas, carentes de voluntad propia. Sin otra voluntad que las dirija, permanecerían inmóviles durante horas, aunque te garantizo que sus formas rezumantes podrían continuar moviéndose lentamente, pero eso es tan sólo indicativo de su estado natural. Son asesinos estúpidos, no muy diferentes de las formas más básicas de muerto viviente. Sin embargo, creo que su naturaleza elemental les hace más peligrosos que cualquier esqueleto. Sus capacidades de recuperación se dice que rivalizan con las de los trolls, y esto tiene sentido, aunque sospecho que necesitarían de una inmersión, o al menos una exposición a un pantano, para reemplazar el tejido perdido."
WALDEMARR, SABIO DE NULN

Algunos cazadores de brujas están preocupados con la actual aparición de bestias de cieno en el Imperio. Aunque existen algunas piedras Ogham en el Viejo Mundo, son distintas a las de Albion, y todas ellas se encuentran lejos de los pocos pantanos del Imperio. Viendo que la mayoría de bestias del cieno parecen tener algún tipo de maestro que las dirija, esto sugiere que un hechicero o un nigromante ha descubierto un nuevo modo de crear bestias de cieno, una oscura posibilidad que ni a los cazadores de brujas ni a los sacerdotes de Morr les gusta en absoluto.

Bestiario del Viejo Mundo: Momias (y 2)

(ir a la primera parte)

EL OJO DEL SABIO

Por fortuna, también pueden conservar otros rasgos...

"No he llegado tan lejos para fallar tan cerca de mi objetivo, pero fue complicado disuadir a cualquiera de los nativos, ya que dijeron que mi búsqueda era una locura. El guía que conseguí respondía al nombre de Razim, y descubrí que era un tipo bastante poco de fiar; pero tuve poco para elegir, ya que sólo él demostró tener alguna disposición a escoltarme a las ruinas de Bel Aliad. Nuestro viaje fue largo y monótono, las únicas constantes que puedo recordar son la arena, el viento y el calor incesante durante el día, y el frío intenso por la noche. Razim sugirió muchas veces que diéramos la vuelta, diciendo que era una estupidez. Pensó que quería saquear la antigua ciudad; una ironía considerando lo que había de llegar. Después de dos duras semanas llegamos a las afueras de lo que quedaba de la Ciudad de los Sanadores. Razim dijo que no iría más lejos, sino que me esperaría durante dos días antes de volver al puerto de Zandri. Pobre idiota, si hubiera mantenido su palabra podría haber llegado a viejo, pero no le culpo, ya que su falta de honradez me benefició a la larga. El primer día no encontré rastro de la sabiduría que buscaba, ni pude descifrar la localización de la Biblioteca de Horeptis. El segundo sía me desperté a punta de una lanza de bronce en manos de un guerrero esquelético con armadura. He visto tales cosas en ciertas ocasiones, por lo que estoy casi curado de espanto, pero ser despertado por un muerto viviente sin duda me quitó uno o dos años de vida. Un grupo de esqueletos armados de igual forma me permitió vestirme; luego me condujo hasta un patio dorado. En el centro del lugar se alzaba un enorme trono de mármol, sobre el que se sentaba un ser vestido de forma magnífica, resplandeciente de joyas y de vendas inscritas con runas. Su mirada carente de ojos me traspasó mientras estaba ante él, y me incliné como si fuera un rey. A su lado estaba un hombre marchito con ropas de sacerdote; Razim se sentaba en el suelo ante él, con oro y joyas esparcidas a sus pies. La momia hizo una señal al sacerdote, que me miró y luego habló, ante mi asombro, en reikspiel. 'Su alteza radiante Sutekh, Guardián del Agua de la Vida, Príncipe de las Arenas Movedizas, desea saber por qué has venido de tan lejos para robar sus posesiones'. Miré a Razim y pude ver mi perdición en sus acciones si no era muy listo. Pero los reyes son reyes, aunque sean muertos vivientes, y sabía qué decir. 'No vine por el oro del poderosos Sutekh, sino por su sabiduría conocida en todo el mundo, ya que Bel Aliad es una ciudad de curación y tengo la necesidad desesperada de un sanador'. Y de esa forma le conté al faraón muerto mis desgracias, del envenenamiento de mi querida Karelia a manos de Heinrich von Bruno, y mi búsqueda desesperada. El sacerdote tradujo con calma todo lo dicho a la inmóvil momia. Cuando acabó, el patio quedó en silencio durante dos o tres latidos de corazón. Sutekh hizo un gesto y la cabeza de Razim fue arrancada de sus hombros. Habló, y, sorprendentemente, sonrió, haciendo un gesto con la cabeza hacia mí antes de alzarse y alejarse, con su guardia armada retirándose con él para rodearlo. El sacerdote caminó hacia mí y dijo: 'Mi señor me ordena que te diga que él también amó una vez. Él también habría ido hasta el final del mundo para salvar a su amor. Debo mostrarte la sabiduría que buscas'. Si no hubiera sido por la codicia de Razim, nunca habría encontrado el lugar oculto al que el sacerdote me llevó, y mi Karelia se habría perdido para siempre. Extraña la forma en la que funciona el mundo."
METRIOUS NULL, DE LA BÚSQUEDA DEL CORAZÓN

Hay pocas momias que puedan ser encontradas en el Imperio, pero la temprana migración de las tribus del hombre ha provocado que algunos de esos seres puedan encontrarse en antiguos túmulos funerarios. Además, ciertos nigromantes crean a veces una momia para sus oscuros propósitos. Tales intentos suelen salir mal, pero de todos modos resulta adecuado para los magos en cuestión. Para terminar, algunos de los condes vampiro de Sylvania han intentado esporádicamente que las momias hagan su voluntad, pero tales empresas siempre han fracasado; la voluntad que ata a una momia a la no-vida es tan fuerte como la de los vampiros.

NUESTRAS PROPIAS PALABRAS

"Una vez cabalgué por estos campos como señor y maestro de mi pueblo. La tierra era nuestra hasta donde el caballo más rápido pudiera cabalgar tras tres días, y eso era bueno. Cuando los bárbaros vinieron del norte contra nosotros, estaba listo para su salvajismo y les derroté del todo. Cuando los pielesverdes intentaron arruinar nuestras tierras los rechacé. No había árbol que no conociera, roca por la que no hubiera pasado. Mi gente prosperó, y lo mismo hice yo. Todas las cosas se acaban con el tiempo. Mi barba se hizo larga y gris. Yací para no volver a levantarme, contento de que mi pueblo estaría bien sin mí, aunque les dije con mis últimas palabras que si la tierra me necesitaba, volvería. Mi gente ha desaparecido ahora. La tierra ha cambiado tanto que no la reconozco. No conozco este lugar, estos campos, estos árboles; sólo las rocas de mi tumba siguen igual. Pero los bárbaros aún vienen del norte, sigue habiendo pielesverdes que deben ser rechazados, y descubro que no me queda piedad para los que han perturbado mi descanso."
SHARU, REY FUNERARIO

Bestiario del Viejo Mundo: Momias (1)

VISIÓN COMÚN

"Recuerdo a mi padre llevándome al límite de nuestras tierras y señalando a los túmulos distantes que aún se encontraban allí, contra el horizonte oriental. Mi padre siempre fue un hombre jovial, propenso a la alegría, pero esa noche me miró con su expresión más seria. 'Allí, hijo mío, descansan antiguos reyes, guerreros de antaño. No les molestes, ni dejes que otros lo hagan, o su furia caerá sobre nuestras tierras.' Le pregunté cómo sabía eso y sus ojos miraron a lo lejos. Durante un momento pensé que no respondería. 'Una vez, cuando era más joven de lo que eres tú ahora, un sacerdote de Morr le dijo a tu abuelo que un nigromante infame, un tal Tobia Schtult, podría pasar en poco tiempo por nuestras tierras. Mi padre era un hombre pío y accedió a buscar a ese ser. Cumpliendo con su palabra, hizo que los hombres lo buscaran, pero Schtult usó sus artes oscuras para pasar sin ser detectado. El nigromante abrió uno de los túmulos para sus propios propósitos oscuros y allí encontró una muerte merecida, pero debido a su invasión, todo hombre, mujer y niño del poblado que una vez estuvo cerca de esos túmulos fue encontrado muerto a la mañana siguiente. Vi a algunos de ellos. Sus expresiones. Murieron de terror.' Mi padre ya no diría nada más. Respecto a mí, tengo órdenes de que cualquiera que pretenda molestar esos túmulos sea llevado ante mí de inmediato para interrogarlos antes de que los sentencie. Suelo hacer que los ejecuten."
BARÓN CAROLUS VON BECHAFEN

"No vayas a los túmulos las noches sin luna, no quieras que los muertos se alcen. No te arriesgues a la furia que duerme y sueña, haz caso de las palabras de los sabios."
CORO DE UNA CANCIÓN TRADICIONAL DE CAMPESINOS IMPERIALES

"Hubo un tiempo en las eras pasadas de nuestra historia, después de la caída del reino de los enanos, pero antes del surgimiento de Sigmar de los Unberógenos, cuando tribus extrañas ahora perdidas salvo para algunas memorias vagaban por los bosques y llanuras del Viejo Mundo. De dónde vinieron nadie puede decirlo, aunque la mayoría de los estudiosos que conozco miran hacia el sur para tales asuntos, prefiriendo esa dirección cardinal a la Oscuridad en el norte. Se a como fuere vinieron, construyendo monumentos de piedra para marcar su paso. A sus nobles muertos los enterraron en grandes túmulos de piedra decorados con símbolos protectores para disuadir a los ladrones de tumbas. Poco más sabemos de ellos, excepto que ahora se han ido, y que algunas de sus obras permanecen. Eran hábiles a la hora de trabajar el bronce, porque los pocos artefactos que conservamos de ellos permanecen inmaculados, a pesar de los largos años transcurridos desde su forja. Hay rumores de que también conocían el arte oscuro de la nigromancia, pero ya sea así o sólo sea una superstición de los campesinos, no puedo decirlo."
WALDEMARR, ESTUDIOSO DE NULN

Bestiario del Viejo Mundo: Cambiaformas (y 3)

(Ir a la segunda parte)


NUESTRAS PROPIAS PALABRAS

"Ser escogido por Tchar y recibir su bendición y así convertirse en uno de los cambiaformas no es algo que deba ser tomado a la ligera. Es un honor más allá de ningún otro, aunque en ciertos momentos es una pesada carga. Los que están marcados con la fuerza de transformarse por completo siempre están destinados a la grandeza y al mando entre mi pueblo. Recibí el toque de Tchar hace dos inviernos, después de que mi barba hubiera salido. Durante una batalla contra algunos Graelings, sentí la necesidad de clavar mis dientes en el cuello de mi enemigo, luego lo hice. Su sangre caliente corrió por mi lengua, derramándose sobre mi armadura, y aullé en señal de victoria a los cielos. Fue sólo después de que cayera sin vida a mis pies cuando comprendí que mi mandíbula medía doce pulgadas más que antes del comienzo de la lucha, por no hablar del pellejo marrón en mi hocico.  Los cambios desaparecieron conforme lo hizo el alboroto de la batalla, pero ahora viene a voluntad. Algunos de los otros cambiaformas han perdido la capacidad de seguir caminando como los hombres, pero yo no. Al menos, no todavía. Los cambiaformas que oyen la llamada de la bestia demasiado fuerte deben ser confinados hasta que se los necesita. Quizás un día yo también aullaré en busca de sangre desde las altas cavernas y esperaré para tener la oportunidad de matar, pero no hoy."
SORGRIM OLAFSSON, GUERRERO BJORNLING

"La primera vez que cambié estaba mirando una de las lunas. Parecía tan perfecta, tan pacífica, que quise cantar mi gozo para que todos lo escucharan. Eché hacia atrás mi cabeza y mi grito cambió de repente a un aullido. Quedé asombrada, pero no asustada, porque me sentí... bien. Corrí por el bosque esa noche, con mis nuevos y afinados sentidos abiertos a todo un mundo nuevo para mí. Los cazadores de brujas dicen que debo estar maldita, que me he relacionado con el Caos. No he hecho tal cosa. Yo rezo a Sigmar. Nunca he hecho daño a nadie que no intentara hacerme daño a mí primero. Cuando las fuerzas del conde vampiro Manfred vinieron para atacar el pueblo en el que yo estaba, mis habilidades me permitieron saberlo mucho antes e inicié una alarma que salvó muchas vidas, aunque las autoridades del Imperio me llamarían mutante y me matarían si pudieran. ¿Sabes qué es lo que más ha cambiado de mí? Ahora estoy feliz de no ser una humana, porque sois una raza pequeña y mezquina."
RENATA, MUJER LOBO VESTIDA DE ARTISTA

Bestiario del Viejo Mundo: Cambiaformas (2)

(Ir a la primera parte)


EL OJO DEL SABIO

Las historias sobre cambiaformas son comunes en el Viejo Mundo, aunque no muchas de esas historias los hacen aparecer como otra cosa que no sean bestias malvadas. Los cambiaformas son hombres y mujeres con la habilidad de adoptar algunos de los atributos o incluso la forma completa de un animal. Algunos han sido malditos, mientras otros parecen tener la habilidad desde el nacimiento. Los estudiosos del Imperio suelen discutir sobre dónde está la línea divisoria entre un cambiante y un mutante. No parece haber una respuesta clara o sencilla, razón por la que el debate ha continuado durante siglos. Los nórdicos llaman a estos cambiaformas "licántropos" y, de hecho, cambiaformas; es obvio que surge de su lenguaje.

"Los nórdicos no tienen una palabra para `mutante` en su lengua nativa. La más cercana y adecuada se traduce quizás como `dotado` , o quizás `elegido`sería más aproximado. Escogidos por los Poderes Oscuros, dotados por sus dioses. Existen líneas familiares completas que han sido tocadas hasta donde abarca la tradición oral con el poder de adoptar la forma de ciertos animales, sobre todo osos o lobos, aunque he oído hablar de otras bestias... y de cosas que es mejor no describir. La mayoría de esos `dotados`sólo adoptan parcialmente la forma de su bestia `tótem` en combate; pero los que parecen ser los mayores de ellos, sus líderes y nobles, se transforman completamente cuando la furia de la batalla les domina."
WILHELM BIEL, MERCADER DE TIERRAS LEJANAS

El argumento se complica por el hecho de que muchos nórdicos están claramente corrompidos por el Caos, aunque ellos dirán "bendecidos", y muchos de los que una vez fueron considerados cambiaformas bien podrían estar en camino de convertirse en engendros del Caos. Lejos del norte, la historia cambia. Los cambiaformas pocas veces dan alguna señal de que sean algo distinto a un humano. De hecho, los que están malditos con el "cambio" podrían no conocer siquiera su naturaleza, cambiando de forma sólo cuando se ven obligados, bien por las lunas, al ser heridos o por la orden de un hechicero, indicando que la corrupción del Caos podría no tocar a todos los cambiaformas de la misma manera.

"No es una enfermedad, es una marca de nacimiento o quizás una maldición para algunos. Los campesinos te dirán que el mordisco del cambiaformas es infeccioso, portando la posibilidad de convertir a otro también en un cambiante. Los estudiosos menos informados se refieren a esta aflicción como licantropía, e intentan tratarla con varias hierbas, incluyendo el venenoso acónito. Yo digo que es mentira. Los que consiguen sobrevivir al ataque de un hombre lobo y luego se convierten ellos a su vez ya tenían la sangre del cambiante en su línea familiar. El ataque no hace más que despertar lo que ya estaba dentro de ellos, llevándolo a la superficie. No creo que haya nada necesariamente malvado en tener una forma fuerte; creo que se remonta a tiempos más antiguos, y quizás a anteriores creencias. En las leyendas que rodean el tiempo de Sigmar, hay referencias a los Cherusen, una de las doce tribus fundadoras originales, de la que no sólo eran expertos cazadores, sino que también tenían la habilidad de correr como los lobos. Un pensamiento conservador diría que esto era tan sólo una alusión velada a su habilidad como domadores de bestias, pero yo no lo creo así."
ECKHARD, ESTUDIOSO DE NULN, QUEMADO COMO HERÉTICO

Bestiario del Viejo Mundo: Cambiaformas (1)

VISIÓN COMÚN

"He oído historias sobre los bersérker nórdicos y sus costumbres, pero ninguna historia me preparó para enfrentarme contra ellos en el campo de batalla. Los kislevitas que había elegido eran algunos de los guerreros más fuertes  y taciturnos con los que he tenido el honor de servir, luego quedé sorprendido cuando descubrí que estaban algo nerviosos por el enfrentamiento del día siguiente. Estábamos preparados para luchar contra un grupo de una tribu llamada los Baersonlings. Realmente no creí la mitad de lo que los kislevitas me contaron. Pero la mañana siguiente estaba al filo de un bloque de hielo y observé a los bárbaros forrados en piel morder sus escudos, algunos de ellos mientras echaban espuma por la boca. Eso era soportable, he visto cosas más extrañas en mis viajes. Pero conforme empezó la batalla, cuando sus facciones se retorcieron y fundieron, los hocicos de osos surgiendo bajo sus yelmos, garras saliendo de la carne, supe por qué los kislevitas temían a los hombres del norte. Fue una larga lucha, y no pretendería que fuera una victoria fácil, pero a pesar de lo fieros que eran, al final esos bastardos tocados por el Caos cayeron como cualquier otro hombre."
ERNST WOLFENBURG, MERCENARIO

Imagen sacada de AQUÍ

"Vienen con la oscuridad para robar a los niños para sus horribles despensas. La luna los llama y temen el beso de la plata, porque su fría pureza quema su carne impía. Son cazadores despiadados, siempre impulsados a matar de la forma más horrible. Los hombres lobo no se limitan a acabar con su presa como una bestia natural; la destrozan, esparciendo los órganos de un modo salvaje. Es una pena para el pobre alma que está maldita con la licantropía y no lo sabe. Una pena, pero aún debes matarlas, porque no existe cura para su maldición excepto la paz de la tumba."
RUPRECHT TORE, CAZADOR DE BRUJAS

"Una vez estuve con la familia de un leñador en una dura noche de invierno, y pude oír la historia de los Hijos de Ulric. Es una historia muy antigua que nunca he oído mencionar a un sacerdote de Ulric en un sermón, pero que ha vivido mucho tiempo en los corazones de los campesinos. Hace mucho tiempo, cuando el mundo era joven, Ulric corrió por los bosques del norte cazando, aunque no pudo describir qué presa buscaba; sólo sabía que la necesitaba. La historia es larga de contar, porque está pensada para pasar una larga noche. Ulric, después de aprender por el camino algunas lecciones sobre la prudencia, descubrió lo que buscaba en la persona de Birgit, una fiera doncella del norte que tomó como su amante. Fueron felices durante un breve periodo. Ella murió llevando al hijo de Ulric, y sus aullidos de culpa aún resuenan en el viento del norte. Su hijo fue el primero de los Fuertes-en-la-Forma, los cambiaformas, los que pueden caminar como lobos y como hombres. Piensa lo que quieras, pero he descubierto que las historias de los campesinos suelen llevar el eco de la verdad."
ALEXEI DRONAL, CABALLERO DEL LOBO BLANCO

Bestiario del Viejo Mundo: Hombres bestia y mutantes (y 4)

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NUESTRAS PROPIAS PALABRAS

"Tienes que recordar que yo no escogí esto. Nunca habría escogido esto. No es mi culpa que tenga cascos en lugar de pies, y eso no me convierte en una mala persona. Fuiste tú; tú y los tuyos; vosotros me convertisteis en una mala persona. Teméis todo lo que es diferente. Mi propio pueblo me temió cuando lo descubrieron, me dijeron que estaba corrompido por el Caos, me expulsaron del lugar con antorchas y hoces, vaya si lo hicieron. Bien. No soy de los que discute con mis antiguos vecinos, sobre todo cuando me superan cincuenta a uno. Si pensaron que era algún tipo de bestia del Caos, también lo acepto, pensé que era justo que viviera para cumplir sus miedos. Huí a los bosques y allí me encontré con más mutantes, más de los míos. Sobrevivimos de rapiñar y hacer incursiones, hasta que acabamos luchando contra los hombres bestia. Sí, mataron a la mayoría de mis compañeros, pero me tomaron entre los suyos al ver que yo mismo era bestia en parte y lo bien que luchaba. Entonces fue cuando tuve que tomar la decisión. Estaba claro que nunca me iba a labrar un nombre entre ellos por lo que era (la falta de cuernos acabó con cualquier ilusión que pudiera haber tenido al respecto) . Por tanto, el mejor modo en que podía ser útil para ellos y asegurarme de que no acababa en un espetón, era llevarles hasta el poblado y decirles lo que había en cuestión de defensas y botín. Después de todo es juego limpio el cambiar de rumbo. Se me había dejado claro que ya no era bienvenido allí, luego ¿qué significaban ellos para mí? Nada. Nada excepto carne sabrosa y un buen botín. Sí, correcto, me comí a mis antiguos vecinos cuando acabó la lucha, más bien trocitos de ellas... EL hombro de Bov el carnicero fue particularmente bueno, gordo y suculento. Sí, soy un monstruo. Un monstruo creado por ti. Por ti y los tuyos."
KARL SCHULMAN, MUTANTE, ANTIGUO MAESTRO DE ESCUELA DEL POBLADO DE DANNENBERG

"Caos fuerte. Gors fuertes. Humanos, elfos, enanos, débiles, débiles, débiles. Nosotros ganamos. Luchamos, matamos, un día ganamos. Un día cercano. Tú, si tienes suerte, te comemos, te hacemos parte de nosotros, te hacemos mejor de lo que eres ahora. Más fuerte que tú, más fuerte que ninguno de vosotros, más fuerte que todos vosotros. Una vez este brazo débil, como vosotros. Me como a muchos de los tuyos, ahora fuerte, fuerte, fuerte."
KARZOG, ÁURIGA DESTIGOR

"Sí, parecemos bestias. Sí, somos salvajes. Ninguna de esas cosas nos hace estúpidos. Eso suele ser una sorpresa para los humanos. Eso siempre es la última cosa que les sorprende."
SEÑOR DE LAS BESTIAS GRAKKLE, TAL Y COMO SE TRADUCE DE LA LENGUA DE LAS BESTIAS POR KELDAR-BOCA-DE-CHEN

"¡Grrrrrrrrrrrrrrrrraaaaaaaaaaaaaaaaaaooooooooooooorrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!"
HOMBRE BESTIA SIN IDENTIFICAR

Bestiario del Viejo Mundo: Hombres bestia y mutantes (3)

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Los niños nacidos con mutaciones obvias o bien son escondidos por sus padres, son abandonados en los bosques (donde muchos de ellos atraen la atención de clanes de hombres bestia, bien como presa o como hermanos), o son asesinados por los supersticiosos o divinos. Mucha gente desarrolla mutaciones con mayor edad, quizás porque siempre llevaron la corrupción con ellos, quizás porque se expusieron a la piedra de disformidad o alguna otra fuente de energía caótica. Si son capaces de ocultar sus mutaciones, sin duda lo harán, permitiéndoles actuar casi como si fueran miembros normales de la sociedad. Los que tengan cambios físicos obvios y no mueran de inmediato acabarán uniéndose en la mayoría de los casos a otros grupos de mutantes, o a veces a una partida de guerra de indulgentes hombres bestia.

"He perdido un ojo y media vida luchando contra esas cosas. Son criaturas temibles y poderosas, más terribles aún porque algunas tienen inteligencia humana además de su astucia animal y salvajismo caótico. Lo peor no es que algunos de ellos solían ser humanos; lo peor es no saber nunca si un humano aparentemente normal y pío es un mutante disfrazado. Estos actúan como espías de los hombres bestia, y a veces también como asesinos."
BORIS TODBRINGER, CONDE ELECTOR DE MIDDENHEIM Y MIDDENLAND

"Los engendros del Caos son los más horribles de los humanos corrompidos por el Caos, ya que en apariencia al menos están a la altura de su nombre, pareciendo haber sido engendrados de una erupción de la materia en bruto del Caos en este mundo. Aunque, como digo, también fueron humanos una vez, desmintiendo su actual forma vil y demente. Para muchos la transformación podría haber comenzado con el crecimiento de un único dedo adicional en una mano, o un trozo de piel entre los hombros. De esta forma es como el Caos consigue iniciar su conquista sobre los hombres mortales. Si abraza su nueva mutación, buscando la oscura corrupción de los Dioses del Caos de un modo u otro, ganará más mutaciones, y así continúa el camino para convertirse en un engendro del Caos. El Caos puro es la droga más adictiva y malvada imaginable, mucho más que ninguna poción o hierba del Innombrable, ya que el Caos puro promete vida prolongada, poder personal y dominio sobre otros. Cada una de las emociones humanas más básicas también son atendidas. Muchos piensan que al pedir a sus maestros oscuros mutación tras mutación, ellos mismos serán algún día como los dioses, y quizá es cierto para una pequeña minoría. Para la mayoría de los que intentan alcanzar tal destino, sin embargo, la corrupción del Caos aplastará no sólo sus voluntades, sino también sus propios cuerpos, transformándolos en esas masas balbuceantes, hinchadas y amorfas conocidas como engendros del Caos. No sólo dejan de parecer humanos, sino que da la impresión de que nunca hubieran sido humanos, como les pasa a la mayoría de los hombres bestia y otros mutantes."
VORSTER PIKE, CAZADOR DE BRUJAS

De esos mutantes que siguen siendo una parte normal de la vida del Viejo Mundo, escondiendo su verdadera naturaleza de sus amigos, familia y vecinos por igual, muchos están aterrorizados por lo que son, o por lo que se han convertido. A veces hacen todo lo que pueden para llevar vidas normales, negando la corrupción del Caos, convencidos de que son normales en todos los aspectos excepto en su peculiaridad física. Otros, en cambio, se regocijan en su nuevo estado de mutante, buscando y uniéndose a los cultos del Caos y luego trabajando desde el interior del Imperio para corromperlo. En número de mutantes entre las filas de los principales nobles, jefes de casas de mercaderes y gremios, e incluso sacerdotes de los dioses aprobados, se desconoce; pero no sería ninguna sorpresa encontrar cultistas del Caos en las mayores cámaras del poder Imperial.

(concluye el próximo domingo)

Bestiario del Viejo Mundo: Hombres bestia y mutantes (2)

EL OJO DEL SABIO

(ver la primera parte)

Es cierto que muchos hombres bestia nacen de humanos que parecen normales, pero de hecho los hombres bestia de los bosques también se aparean como locos. Alrededor de las fronteras del mundo civilizado y en lo profundo de los bosques más antiguos la corrupción es fuerte. Aquí nacen, viven y a menudo mueren luchando entre sí ejércitos completos de hombres bestia antes de que supongan siquiera una amenaza para la seguridad del Imperio; pero los que sobreviven siempre acaban emergiendo más fuertes que antes.

"Secreción dorsal de sapo oscuro"
RIKKIT'TIK, "SABIO" DEL CLAN ESHIN

Ningún erudito puede decir con certeza donde termina un mutante y empieza un hombre bestia. No existe una línea divisoria absoluta entre humano y mutante, o entre mutante y hombre bestia, o entre hombre bestia y demonio; más bien existe un espectro de corrupción. El Viejo Mundo y sobre todo los países circundantes se ven afectados por el Portal del Caos, en lo más profundo de los desiertos, y algunos eruditos apoyan la creencia, casi herética, de que todo humano está corrompido por el Caos, aunque sea un poco. Como regla general, los hombres bestia tienen todos mutaciones obvias que les hacen tener una apariencia más bestial; los verdaderos hombres bestia, también conocidos como gor, siempre tienen cuernos de alguna clase.

"En muchos aspectos, la sociedad y la jerarquía de los hombres bestia son casi tan sofisticadas como las de los humanos. Su estructura es rígida, por lo que cada miembro de la tribu conoce su lugar, y conoce perfectamente si los otros hombres bestia están más arriba o más abajo en la jerarquía. ¡Se podría decir que es muy poco caótico! De todos modos, el movimiento dentro de la jerarquía es siempre posible. Cualquier miembro puede retar al líder o a cualquier otro miembro en casi todo momento, formal o informalmente. La única excepción son los ungor y bray, hombres bestia y otros mutantes que no están agraciados con los cuernos que es la característica más definitoria de esta raza. Ningún gor u hombre bestia con cuernos consentirá en ser gobernado por un ungor o un bray, no importa la habilidad o el poder del hombre bestia menor. En cualquier caso, tal situación nunca se da en la práctica; los ungor y los bray son simplemente más débiles y menos impresionantes físicamente que los gor. El ocasional ungor fogoso que pueda apartarse de la norma es hecho pedazos con rapidez por los gor de la tribu. Los mutantes que no tienen al menos una característica de animal, aunque sea algo tan nimio como grandes colmillos, pocas veces son aceptados en los grupos de hombres bestia, aunque sea como ungors, pero a veces forman sus propias tribus, quizá liderados por algún paria gor o por otras poderosas criaturas del Caos. Por encima de los gor normales de una tribu de bestias están los bestigor, que tienden a ser más grandes y fuertes, o mejor equipados y más disciplinados que la mayoría de los hombres bestia. Cuando un grupo de hombres bestia realiza una emboscada u otro ataque, los bestigor serán casi siempre las tropas de primera línea, apoyados de cerca por los gor, con los ungor hostigando los flancos del enemigo. Algunos gor poderosos tienen demasiada ambición como para estar dispuestos a servir a un bestigor, y fuerzan su camino hacia la cúspide de la jerarquía aún más. En este punto mi conocimiento de la jerarquía falla un poco, ya que estos líderes gor se conocen como Señores de las Bestias, Destrozaenemigos, Cuernos Retorcidos, Beligor, Bestias del Azote y Gor del Azote. Incluso aquí la jerarquía parece ser compleja; estos nombres diferentes no son sólo afecciones locales, sino un rango preciso. Estos diversos líderes gor trabajarán juntos, cada uno con su pequeño grupo de guerra, reunidos bajo un líder supremo de cada horda. Por suerte tal cooperación es relativamente rara, y el viajero típico tendría muy mala suerte si fuera atacado por un grupo de hombres bestia que incluyera más de un líder poderoso."
HEINRICH MALZ, ALTO SACERDOTE DE VERENA EN NULN

Bestiario del Viejo Mundo: Hombres bestia y mutantes (1)

VISIÓN COMÚN


"Desearía haber nacido con cuernos y una cola, como mi hermana; al menos no habría acabado aquí."
RUDI, INTERNADO EN EL GRAN ASILO DE ALTDORF

"¿Compadecerlos? Sí, caballeros, deberíamos compadecerlos, , ya que muchos fueron una vez humanos, nacidos de buenos ciudadanos del Imperio y criados como humanos hasta que sus mutaciones se volvieron aparentes. Muchos, de hecho, son trágicos en sus orígenes y su eventual destino. Es una práctica común en las zonas rurales que as campesinas que den a luz a niños mutados los abandonen en los bosques, dejándolos para que sean encontrados por los de su clase con la esperanza que de este modo al menos tendrán algún tipo de existencia. Esta actitud es una debilidad, una generalizada y pérfida debilidad que podría ser la perdición de nuestra gran tierra; debemos ocuparnos de cualquiera que practique esta costumbre igual que trataríamos a un grupo de bárbaros del Caos que bajara del norte o a un poblado de los mismísimos hombres bestia, ya que de este modo es como reponen su número los hijos del Caos. Según mis propias investigaciones, la mayoría de los hombres bestia son estériles, es por eso que muchos de los poblados limítrofes del Imperio deben ser corrompidos por el Caos, actuando como lugares de cría para estas abominaciones. Nuestra compasión no debe frenar nuestras manos mientras intentamos destruir a todos los hombres bestia. De hecho, nuestra compasión debe darnos fuerzas en batalla contra esos sucios siervos del Caos, ya que al matarlos con rapidez y sin piedad protegemos al Imperio y ponemos fin a su miserable y atormentada existencia. De igual modo debemos compadecer aún menos a sus padres humanos; los padres estaban conspirando con el mal con el conocimiento de ello, mientras que los propios hombres bestia no pueden evitar su innata naturaleza caótica. Es por ello que recurro a todos los caballeros y cazadores de brujas sensatos del Imperio para que estén muy atentos a la hora de buscar y destruir tanto a los hombres bestia como a sus padres y los que les dan cobijo, ya que sin esos padres humanos tocados por el Caos la amenaza de los hombres bestia se reduciría bastante."
ALBRETCH KINEAR, PROFESOR EMÉRITO DE LA UNIVERSIDAD DE NULN

"Están en los bosques, ¿sabes? Siempre allí. Cada vez que vas a los bosques existen posibilidades de que no estés muy lejos de un campamento de hombres bestia. Sobre todo se llevan forestales y carboneros, pero de vez en cuando un grupo de esos saldrá de los árboles y atacará un pueblo o villa, quemando y matando y saqueando. No son tan minuciosos como las Ratas, es normal que encuentres uno o dos del poblado escondidos, o habrán huido y regresado,  a veces serán dejados con vida por los hombres bestia para contar la historia a los otros pueblos."
VIEJO HOB, GRANJERO

Bestiario del Viejo Mundo: Lobos gigantes y lobos espectrales

VISIÓN COMÚN

"Un goblin montado en un lobo gigante es rápido, créeme. Nos enfrentamos a lo que debieron ser más de un centenar de ellos. Vinieron directos hacia nosotros colina abajo, todo dientes y colmillos y aliento fétido, y los lobos eran también bastante horribles, ¡te lo digo de verdad! Bien, fue una dura lucha. Los caballeros montados era casi inútiles. Los lobos aterrorizaron a los caballos, y los que no se dieron media vuelta y huyeron en estampida les mordieron las piernas y cayeron. Fueron los soldados de infantería quienes triunfaron ese día. Incluso la piel de lobo no es lo bastante gruesa como para que una alabarda no la pinche.  Está claro que los puedes matar. Tan sólo dales bien duro."
ALPHONSE, GUERRERO BRETONIANO

"Oh, tuvimos ciertos problemas hace unos años con un grupo de lobos gigantes. Venían y robaban el ganado, luego tuvimos que tenerlo encerrado, lo que no es bueno para la leche, ya sabes. Luego los malditos pielesverdes intentaron usar esa manada. Vi a algunos de ellos intentando cabalgar a esos lobos como podrías cabalgar sobre un caballo de monta. Bien, no iba a soportar eso, así que rodeamos el pueblo y los segamos como si fuera trigo. Tengo la piel de uno de esos lobos en el suelo de mi cabaña. Mellé uno de mis mejores cuchillos intentando arrancársela. ¿Quieres entrar y verla, cariño?"
PETRA LANGENMESSEN, VERDULERA DEL PUEBLO

"Están los lobos adecuados, y están los que no lo son. Nunca puedes llegar a saberlo cuando se trata de lobos."
RUDI, INTERNO DEL GRAN ASILO DE ALTDORF

EL OJO DEL SABIO

"Piedra de disformidad y seta roja a partes iguales para el lobo espectral, acónito para el lobo gigante."
RIKKIT'TIK, "SABIO" DEL CLAN ESHIN

En el Viejo Mundo, pueblos enteros han sido destruidos por las depredaciones de los lobos gigantes. Son bestias ágiles y astutas, cayendo en pocas ocasiones dos veces con el mismo truco, lo que hace complicado erradicarlas. La tierra de Sylvania está prácticamente saturada de ellos.

"Está escrito en ciertos pergaminos que el lobo gigante y el lobo espectral son dos especies distintas, pero yo suscribo una visión diferente. Está claro que los lobos gigantes están corrompidos por el Caos, aunque hace tanto tiempo que se han convertido en criaturas casi normales. Los lobos funestos, por otro lado... He estado estudiando las escrituras de Orthin el Viejo, que en su tratado quintaesencial sobre la fauna de Sylvania parece sugerir que el cuerpo del lobo gigante surge de la tierra maldita después de haber sido transformado en el muerto viviente lobo espectral."
WALDEMARR, ESTUDIOSO DE NULN

"¡Ah, los hijos de la noche, sus aullidos son música para mis oídos! La emoción de la caza mientras la manada corre, con el lobo Maldito liderándolos. Nada se nos puede oponer."
CONSTANTIN VON CARSTEIN, SEÑOR DE VAMPIROS

Bestiario del Viejo Mundo: Minotauros (2)

(Ir a la primera parte)

EL OJO DEL SABIO

"He visto cómo sucedían cosas muy malas en la guerra, pero así es como funciona el mundo, ¿verdad? Los fuertes atacan a los débiles, y los débiles deben ser astutos o no sobrevivirán. Pero la batalla en el campo helado de Dregden Mort fue distinta a cualquiera que hubiera visto antes. Yo era parte de un gran grupo incursor, el cual quería probar nuestras espadas contra los Garhars, uno de nuestros enemigos tradicionales. Había sido hace mucho tiempo, y los Garhars habían cambiado. Creo que se dedicaron demasiado a los dioses. Sus campeones tenían todos las marcas de los Cambiaformas, y una fila completa de Toros de la Tormenta. Los llamáis minotauros, ¿verdad? Llegaron rugiendo y bufando contra nosotros, pero los orgullosos hikos del norte no corren tan fácilmente y los contuvimos. ¡Grande fue el derramamiento de sangre ese día! El hielo se convirtió en barro rojo hasta a una milla de distancia o más. Los Toros de la Tormenta se volvieron locos, gritando al cielo. Algunos de ellos soltaron sus hachas y saltaron sobre mis compañeros, arrancando miembros y cabezas a bocados con sus dientes. Les cortamos bien, los abrimos, y aún así no pararon de comerse las vísceras derramadas. No hay cerebro en sus cabezas cuando suena la canción de la muerte, sólo el deseo de mutilar y matar. Varios de mis primos y uno de mis hermanos murieron así. Murieron gritando. No fue una buena muerte."

HOLGER ALGERSSON, MERCENARIO NÓRDICO

Los minotauros suelen ser los guardianes de los altares del Caos y las tumbas de los Paladines caídos. Apilan todos sus trofeos, armamento y calaveras incluidos, en enormes montones que pueden llegar a ocultar el verdadero sitio que están protegiendo. No se sabe por qué los dioses del Caos les otorgan tal favor o los marcan con tal tarea.

"Allí había una señal que no podía discernir, no lo haría. Se escurría más allá de la visión, intentando salirse de donde había sido excavada en la superficie de la roca, aunque desde otro ángulo no se movía en absoluto. El guardián de la señal, su guardián y esclavo, era un hombre toro, un minotauro que intentaba evitar que los indignos cruzaran más allá del límite. La razón de que hubiera sido escogido para la tarea no puedo decirla. Quizás su fervor. Aunque me pareciera correcto que un minotauro debiera proteger la entrada de ese retorcido laberinto, era algo que surgía de algo que sabía o que había aprendido, que había una conexión entre esos dos elementos. De todos modos, dejó que mi forma incorpórea lo pasara sin encontrar resistencia, pero sólo cuando olfateó el aire a mi paso y no encontró rastro de sangre."

MARIUS HOLLESTER, LIBER MALÉFICUS

No todo minotauro está destinado a una vida de protección. Los mayores de entre ellos atraen la atención de los poderes del Caos. Son tan favorecidos como los campeones humanos del Caos, exaltados a los ojos de sus compañeros, y reciben una de las grandes marcas del Caos. Estos minotauros se llaman Minotauros de la Condenación, y son extremadamente peligrosos.

NUESTRAS PROPIAS PALABRAS

"Somos fuertes. Fuertes como las montañas. Fuertes como las mareas. Los grandes saben esto, les gusta tanto nuestra fuerza que nos destinan a proteger lugares especiales. Lugares sagrados. Allí la presa viene hacia nosotros. La mayoría no valen la pena, pero saben bien. Los pequeños nos llaman para hacer la guerra por ellos, y a veces lo hacemos. Pero también nos temen, y eso es bueno. Deberían temernos. Su sangre también huele bien."

KARTUSH, MINOTAURO

"Siempre la oigo. La dulce, dulce canción de la sangre. A veces debo usar los dones de Tchar para calcinar la carne, lo cual acaba con parte del sabor. De todos modos siempre hay más. EL banquete nunca termina."

LILIOG, TORO DE TZAAN

Bestiario del Viejo Mundo: Minotauros (1)

VISIÓN COMÚN

"¿Te gustaría oír la historia del día que lord Sigmar salvó mi vida? Fue hace muchos años, cuando era sólo un niño. Entonces era mucho más aventurero, propenso a meterme en toda clase de líos. Mi madre estaba siempre detrás de mí para evitar que me perdiera en el bosque, diciéndome que toda clase de monstruos terribles moraban allí. No tenía miedo porque los Caballeros Pantera tenían una pequeña fortaleza cerca de donde vivíamos, y no pensé que ninguna de las bestias fuera lo bastante estúpida como para acercarse a ellos. Como dije, era muy joven. Mis exploraciones se habían hecho más y más osadas, mientras iba cada vez más lejos dentro de los límites del bosque. Los bosques pueden ser lugares oscuros, y los bosques antiguos demasiado grandes pueden estar casi desprovistos de luz a mediodía. Resultó que un día fui demasiado lejos y me perdí, incapaz de encontrar el camino de vuelta con tan poca luz. Vagabundeé durante horas, cada vez con más miedo, hasta que di con un sendero empedrado. Al menos, pensé que eran rocas. Tras un tiempo llegué a un claro con luz, donde descubrí que el camino en el que estaba en realidad estaba cubierto de fragmentos de hueso. Ante mí se alzaba una enorme roca negra, cubierta de runas que herían mis ojos cuando las miraba. Alrededor de la base de la roca había pilas de armas y armaduras oxidadas. Empecé a huir, pero el crujido sordo de una pesada pezuña cayendo sobre el hueso me detuvo. Me giré y miré más y más arriba a la cabeza de un toro que se alzaba ante mí. Un minotauro, porque eso era, me miraba con ojos oscuros que no mostraban emoción alguna que yo pudiera discernir. Su cuerpo estaba tan musculado como el de un caballo de guerra. Estaba cubierto de tatuajes y cicatrices. En una mano llevaba un hacha con una hoja tan larga como mi altura. Bufó una vez y el aire casi me derribó. Su gran brazo se alzó e hice lo mejor que pude para prepararme para la muerte. Cuando no cayó ningún golpe abrí lentamente los ojos. El minotauro estaba apuntando a un arco en los árboles que no había visto. Entonces habló, su voz tan profunda como un pozo y extrañamente melódica: 'Por ese camino, joven. Vuelve cuando tengas más carne en los huesos. Serás un mejor desafío o una mejor cena.' Huí sin mirar atrás, y seguro que fue la gracia de Sigmar lo que me salvó."

JONÁS, JUGLAR ERRANTE

"Es cierto que son bestias del infierno, pero siempre tendrás la ventaja contra ellos si conservas tu ingenio. Si son rápidos con el hacha, también son lentos de pensamiento, y se les engaña con facilidad. Puedes usar su gran sed de sangre contra ellos atrayéndolos hacia trampas y emboscadas. Pero ten cuidado. Por cada diez minotauros a los que te enfrentes, encontrarás a uno que es diferente a resto, uno muy favorecido por os Poderes Ruinosos. Esos podría tener poderes temibles o misteriosos a su disposición, contra los que tendrás que combatir. Pero no desesperes. Al final, corrompidos por el Caos o no, siguen siendo sólo bestias."

RUPRECHT TORE, CAZADOR DE BRUJAS

"El minotauro rugió mientras cargaba contra el centro de nuestro regimiento, sin preocuparse por las lanzas que habíamos preparado para tal suceso. Pasó a través de ellas, sin tener en cuenta las puntas que rasgaron su carne, tan ansioso que estaba de enfrentarse a nosotros. Con un solo movimiento de una de sus dos hachas cortó a mi amigo Eli desde el hombro hasta la pelvis, y luego arrancó la cabeza de Alric con su otra hoja. Le cortamos los tendones y siguió luchando de todas formas, jurando en su lengua oscura hasta que Morlen le clavó dos virotes en el morrillo. Sólo entonces cayó, desplomándose con fuerza contra el suelo. En menos de un minuto, un solo minotauro había matado a tres hombres y herido a cuatro más allá de la recuperación."

STEMAHR HOLST, SOLDADO DEL IMPERIO

Bestiario del Viejo Mundo: Hidras

VISIÓN COMÚN

"Nunca me he enfrentado a un dragón, pero no me imagino cómo uno de ellos podría ser peor que la hidra con la que luché. Era enorme, cada cabeza capaz de morder a un hombre por la mitad o tragárselo entero por uno de sus largos cuellos. Estaba luchando para un príncipe mercader de Verezzo, una de las grandes ciudades de Tilea, y nos habíamos visto forzados a cruzar por un pantano de camino a enfrentarnos con uno de los rivales del príncipe. Sospecho que no fue más que mala suerte que nos encontramos con la hidra. No rugió, lo más que hizo fue un silbido burbujeante, como un gran gato, que surgió de todas sus cabezas a la vez. Algunos de mis compañeros se cegaron por el sonido. El viejo Loci incluso se ahogó en el cieno del pantano cuando cayó gritando ante la mera visión de la cosa. Empezó a cargar contra nosotros, pero se detuvo cuando uno de los chicos le clavó un par de virotes. Parecía una buena idea hasta que le escupió una columna de fuego, que lo asó al instante. Querría poder decir que demostramos ser bravos y matamos a la bestia, pero no fue así. Llegó y nos hizo pedazos. La batalla no duró mucho, y creo que acabó sólo por lo fáciles que resultamos ser. Cogió a tres hombres y se los llevó gritando al pantano. No intentamos salvarlos, sólo corrimos."

BENGT, MERCENARIO

"Son extrañas maravillas las hidras. Su temible aspecto y múltiples cabezas son legendarias. aunque de hecho pocos se han encontrado con una o sobrevivido al encuentro si lo han hecho. He oído rumores de cierta tribu de goblins del pantano que adoran a las hidras y les dejan ofrendas para desviar su furia. Es más probable que sea para aplacar su hambre, me parece, pero aun así sirve para demostrar lo que una hidra puede afectar a los que la encuentran. No es ninguna sorpresa, ya que las hidras son bestias casi inmortales, viviendo largos años sin verse afectadas por los estragos del tiempo. El Azote Carmesí de Zhufbar, una hidra especialmente grande, ha estado aterrorizando de forma periódica la región que rodea la ciudad durante más de mil años. Cada vez que un guerrero con coraje va a matarla, bien acaba con él o sólo consigue herirla. Después de algunas décadas de sueño en las profundas cavernas alrededor de Agua Negra, el Azote vuelve a surgir una vez más, con sus heridas regeneradas y su furia igual de fuerte. He perdido la cuenta del número de historias que he oído sobre las hidras, pero ¿cazadores de hidras? Sólo conozco una historia de esas, y el héroe murió junto con la hidra."

HARTWIG TURNS, MERCADER DE ALTDORF

EL OJO DEL SABIO

"Sí, caballeros, creo que merece la pena considerar a la hidra como un enemigo. Decís que ninguna criatura del Caos es predecible, aunque sostengo que son tan estables como puede ser cualquier bestia sometida a mutación. Siendo los tiempos como son, nuestros bravos soldados podrían enfrentarse dentro de poco contra una o más de ellas en el campo de batalla. Me has pedido que descubra las debilidades de lo que tenéis que afrontar; si os enfrentáis a una hidra, vuestro objetivo estaría en el torso. Cada fragmento de información que he descubierto me convence de que su gran torso central es lo que alberga realmente al cerebro de la hidra. ¿Cómo si no funcionarían sus cabezas al unísono, sin una gran pérdida de funcionalidad, si varias son destruidas? Cada una podría tener, sin duda, un vestigio de inteligencia, pero la mente controladora central está en el cuerpo. Por desgracia, el órgano que inflama su aliento ígneo se encuentra en la base de sus cuellos, cerca del cerebro, y el lugar está, por supuesto, muy bien protegido por escamas. Sugiero fervientemente que nuestros artilleros apunten hacia su torso frontal y central, ya que nada que sea menos que la carga de un caballero armado penetrará esa piel blindada sobre el más crucial de los puntos."

MARIANNE SOSBER, ANATOMISTA

Las hidras son monstruos voraces y desbocados, no importa lo mucho que consuman, siempre parecen estar hambrientas de más. Su presencia allanará los alrededores en poco tiempo, reduciéndolos a un lugar estéril en más o menos un mes desde que tome residencia, lo que las fuerza a trasladarse o morir de hambre. Aunque las hidras son bestias poderosas, su continua destrucción de los alrededores las conduce a una muerte inevitable cuando más y más de sus enemigos se oponen a ellas. Sólo queda un puñado de ellas en el Viejo Mundo fuera de los desiertos del Caos, y de esas, quizá sólo una o dos dentro de las fronteras del Imperio. Sin embargo, ninguna hidra ha sido vista jamás habiendo muerto de vieja, haciendo que muchos crean que si no son eternas, al menos tienen una vida increíblemente larga. Algunos cazadores que van a buscar a las hidras lo hacen con la esperanza de descubrir la clave de su longevidad.

Con el transcurso de los años, ha sido evidente para los estudiosos del Imperio una nueva fuente de información sobre las hidras bastante perturbadora. Los rumores dicen que una de las tribus de elfos de la Tierra del Frío ha empezado a criar hidras como bestias de guerra. Es una revelación bastante sobrecogedora en el Viejo Mundo, ya que muchos hombres ilustrados hubieran jurado que tal cosa es imposible, siendo una hidra una bestia demasiado fiera como para domarla de forma alguna. Los pocos que saben algo de esas cosas suelen sospechar que la hechicería está de por medio.

"Habíamos preparado nuestras líneas para la batalla y esperamos su llegada, la de esos oscuros incursores de allende el mar. Hubo una conmoción entre sus fuerzas y cuando contemplé por primera vez a la bestia, pensé que no era más que una versión de mayor tamaño de los horribles reptiles que prefieren como animales de monta. Sólo cuando avanzó pude discernir el movimiento de sus muchas cabezas. Mi escudero jadeó: 'hidra', y supe que estaba en lo cierto. Dos incursores vestidos con armadura negra la empujaron hacia delante con látigos con cuchillas y lo que supongo que eran maldiciones en su lengua oscura. Recuerdo haberme sorprendido de que la bestia no se los comiera sin más por su temeridad, tan grande parecí cuando se la comparaba con sus formas más delgadas. La crueldad no tiene normas, supongo. Algunos de los campesinos perdieron el espíritu al verla, pero los caballeros viven por el privilegio de enfrentarse a tal enemigo. No murió fácilmente. Al final cayó, aunque se llevó a muchas bravas almas con ella. Si alguna vez debes enfrentarte a tal cosa, asegúrate de que matas rápidamente a sus adiestradores. después de que murieran con una andanada, la hidra estuvo confusa durante un tiempo y atacó a algunos de los incursores que se acercaron demasiado."

GERARD DU LACAREN, CABALLERO DEL REINO